Les assureurs-vie défendent les unités de compte

Attendre le rebond sans paniquer. Alors que les contrats d'assurance-vie en unités de compte (25 % des cotisations) souffrent de la volatilité actuelle sur les marchés, les assureurs veulent rassurer.    

" Il faut déconseiller aujourd'hui à quelqu'un qui a des unités de compte de les arbitrer vers un fonds garanti car il mettrait des années et des années pour retrouver sa mise de départ ", assure Nicolas Reliquet, de l'Afer.

Les assureurs insistent sur la dimension " long terme " de l'assurance-vie. " Par définition, le placement en actions ne se fait pas dans une perspective de court terme, rappelle Philippe Crevel, secrétaire général du Cercle des épargnants. La crise actuelle nous obligera à faire davantage de pédagogie encore. " " Faire des arbitrages en fonction des perturbations à court terme des marchés, c'est prendre le risque d'investir à contre-temps ", explique Pierre de Villeneuve, président du comité vie de la Fédération française des sociétés d'assurances (FFSA).

Dans ce contexte, les assureurs récusent tout procès à l'encontre des " transferts Fourgous ", qui ont séduit de nombreux épargnants. Depuis deux ans, ces derniers ont largement profité de la possibilité de passer des contrats en euros aux unités de compte sans perte de l'antériorité fiscale. " Ces transferts ont été recommandés dans une perspective moyen-long terme, en cohérence avec la situation patrimoniale du souscripteur ", assure Pierre de Villeneuve. " Nous n'avons pas accepté de transferts Fourgous sans avoir réalisé un diagnostic patrimonial avec le client, notamment pour connaître son aversion au risque ", illustre Frank Roullier, directeur marketing d'Aviva vie.

Deux hantises

Dans un bel élan, mais sans donner de chiffres, la profession jure ne pas avoir subi d'augmentation significative des transferts ou des rachats de contrats depuis l'intensification de la crise. " Lors de la baisse des marchés de février dernier, il y avait eu trois fois plus d'arbitrages que d'habitude. Ce n'est pas le cas cette fois ", explique Stéphane Dedeyan, membre du comité de direction de Generali France, en charge de la direction de l'épargne patrimoniale.

Car les assureurs-vie ont deux hantises : des rachats massifs, et une remontée violente des taux d'intérêt. " Ces scénarios de crise de liquidité sont théoriques ", avance un professionnel, rappelant qu'en matière d'assurance-vie, les règles de participation aux bénéfices limitent le risque sur les fonds propres.